L'huile de romarin fait-elle pousser les cheveux ?
Un petit flacon d'huile de romarin acheté en pharmacie, quelques gouttes passées sur le cuir chevelu le dimanche soir, puis l'attente. Le romarin est sorti des étagères d'herboristerie pour s'installer dans les routines capillaires, porté par les vidéos de repousse. Ce que les études ont mesuré tient en une poignée de résultats. Ils ne disent pas tout à fait ce que les vidéos en ont retenu.
À retenir sur l'huile de romarin
- Un seul essai a testé le romarin seul sur des personnes : 100 participants atteints d'alopécie androgénétique, suivis six mois, avec un nombre de cheveux comparable à celui obtenu sous minoxidil 2 %.
- Cet essai portait sur une chute d'origine hormonale. Rien n'a été publié sur la chute post-partum ni sur la chute d'automne.
- Trois produits différents se vendent sous le nom d'huile de romarin. L'eau de romarin n'a été testée dans aucun essai.
- Sur les cinq effets prêtés au romarin, un seul a été observé sur des têtes humaines. Les quatre autres viennent du laboratoire.
- L'huile essentielle ne s'applique pas pure sur le cuir chevelu.
Trois produits se vendent sous le nom d'huile de romarin
Le rayon aromathérapie et le rayon soin capillaire ne vendent pas la même chose sous le nom d'huile de romarin. La différence porte sur la concentration. Elle change tout à l'usage.
- L'huile essentielle de romarin : obtenue en distillant les feuilles, c'est la forme la plus concentrée. Elle se dilue dans une huile végétale avant d'approcher le cuir chevelu, à raison de quelques gouttes pour une cuillère à soupe.
- Le macérat huileux : des feuilles de romarin infusées dans une huile végétale puis filtrées. C'est la forme employée en cosmétique, prête à poser telle quelle.
- L'hydrolat ou eau de romarin : l'eau récupérée pendant la distillation. La plus douce des trois. C'est aussi la seule que personne n'a étudiée sur la repousse.
Les essais publiés portent sur les formes huileuses. Sur l'étiquette du sérum Vitalis, le romarin apparaît en deuxième position des seize huiles et extraits végétaux, sous le libellé huile de feuille de romarin.
Un essai sur 100 personnes place le romarin au niveau du minoxidil 2 %
En 2015, une équipe iranienne a réparti 100 personnes atteintes d'alopécie androgénétique en deux groupes. Le premier appliquait de l'huile de romarin sur le cuir chevelu deux fois par jour, le second du minoxidil à 2 %. Au bout de six mois, le nombre de cheveux avait augmenté dans les deux groupes, sans écart significatif de l'un à l'autre. Les démangeaisons du cuir chevelu revenaient plus souvent dans le groupe minoxidil. L'essai a été publié dans la revue Skinmed.
Deux précautions avant d'en tirer une conclusion. Le minoxidil testé était dosé à 2 %, quand la référence en usage aujourd'hui est la mousse à 5 %. Et un essai unique sur 100 personnes ne pèse pas le même poids que trente ans de données cliniques accumulées sur une molécule.
Un second essai humain existe, publié dans Archives of Dermatology en 1998. Il a fait masser quotidiennement un mélange de quatre huiles essentielles dont le romarin sur des cuirs chevelus atteints de pelade. Le groupe actif comptait 44 % d'améliorations contre 15 % dans le groupe témoin. Le romarin y était mélangé au thym, à la lavande et au bois de cèdre, impossible donc de lui attribuer le résultat.
Les cinq effets du romarin sur le cheveu et le cuir chevelu
Le romarin ne se résume pas à un comptage de cheveux. Cinq propriétés lui sont prêtées dans la littérature scientifique. Elles n'ont pas toutes le même niveau de preuve. Une seule a été observée sur des personnes.
| Effet prêté au romarin | Ce qui a été mesuré |
|---|---|
| Stimulation de la microcirculation du cuir chevelu | Propriété décrite pour les composés de la plante. Le massage qui accompagne l'application y contribue de son côté. |
| Moins de démangeaisons que sous minoxidil | Observé sur les 100 participants de l'essai de 2015. C'est le seul de ces cinq effets mesuré sur des personnes. |
| Action antimicrobienne | Établie en laboratoire sur des cultures. Ce qu'il en reste sur un cuir chevelu lavé deux fois par semaine n'a pas été chiffré. |
| Action anti-inflammatoire | Établie en laboratoire, portée par l'acide rosmarinique et le carnosol. |
| Action antioxydante | Établie en laboratoire. C'est aussi ce qui protège l'huile elle-même du rancissement. |
Le décalage entre l'éprouvette et la tête n'a rien de propre au romarin. Le même écart se retrouve sur l'huile de café, étudiée pour la caféine qu'elle contient.
Un sérum à base d'huile de romarin s'applique trois à quatre fois par semaine, les soirs où vous ne lavez pas vos cheveux, avec une pose de deux heures minimum avant le shampoing. Le protocole de l'essai, deux applications quotidiennes pendant six mois, appartient à un cadre clinique et non à une routine de salle de bain.
Nos réponses à vos questions sur le romarin
Le romarin agit-il sur l'hormone responsable de la calvitie ?
Une partie de la recherche va dans ce sens. Des travaux publiés en 2013 dans Phytotherapy Research ont identifié dans l'extrait de feuille un composé, l'acide 12-méthoxycarnosique, qui freine l'enzyme transformant la testostérone en DHT, la forme hormonale qui rabote peu à peu le follicule. L'inhibition a été mesurée sur des cultures et la repousse observée sur des souris. Entre une souris rasée et un cuir chevelu humain, l'écart reste entier.
Au bout de combien de temps voit-on quelque chose ?
L'essai de 2015 n'a rien trouvé à trois mois. Ni le groupe romarin ni le groupe minoxidil n'avaient gagné de cheveux mesurables à ce stade. L'écart avec le point de départ est apparu au sixième mois, dans les deux groupes. Trois mois d'application sans résultat visible ne disent donc pas grand-chose. Un bilan à ce stade arrive trop tôt.
Le romarin fait-il pousser les cheveux plus vite ou seulement plus nombreux ?
L'essai a compté des cheveux, pas des centimètres. Ce qui a augmenté à six mois, c'est le nombre de cheveux présents sur une zone donnée, ce qui traduit des follicules repassés en phase de pousse plutôt qu'une accélération. La vitesse de pousse tourne autour d'un centimètre par mois et dépend de facteurs que le cuir chevelu ne commande pas.
L'huile de romarin est-elle déconseillée pendant la grossesse ?
L'huile essentielle de romarin est déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement, ainsi qu'aux personnes épileptiques, à cause du camphre qu'elle contient. Vitalis déconseille son sérum sur ces mêmes périodes. Une chute post-partum se traverse très bien avec une routine simple. Le sérum attendra la fin de l'allaitement.
Faut-il continuer une fois que les cheveux ont repoussé ?
L'essai s'est arrêté à six mois et aucun suivi après l'arrêt n'a été publié. Un cheveu qui a repoussé suit ensuite son cycle normal, quelques années de pousse puis une phase de repos. Espacer les applications plutôt que tout arrêter d'un coup permet de voir si la densité tient.